Schritt 1 ist eine alkalische Substanz und weist einen höheren pH-Wert auf als der natürliche pH-Wert des Haares. Durch die Erhöhung des pH-Werts öffnet sich die äußere Schicht des Haarschafts (die Cuticula) und die Disulfidbrücken in der mittleren Schicht (der Kortex) werden aufgebrochen, wodurch sich die Struktur verändert.
Sie müssen die Inhaltsstoffe, mit denen Sie arbeiten, genau kennen, damit Sie richtig einschätzen können, welche Produkte für welchen Haartyp geeignet sind und wie lange sie einwirken müssen. Es gibt zwei Hauptinhaltsstoffe, auf die Sie sich unbedingt konzentrieren sollten: Ammoniumthioglykolat und Cysteaminhydrochlorid.
Die beiden Inhaltsstoffe dienen demselben Zweck, weisen jedoch völlig unterschiedliche Strukturen auf und wirken sich gegensätzlich auf die Anatomie des Haares aus. Beide erhöhen den pH-Wert des Haares in den alkalischen Bereich, öffnen die Schuppenschicht und lösen die Disulfidbrücken auf.